O QUE É?

A meningite é uma doença caracterizada pela inflamação das meninges, que são umas membranas que protegem o cérebro e a espinal medula

Doença súbita e grave

Pode conduzir à morte num período de 24 horas

Sequelas físicas e mentais

Uma em cada cinco pessoas com a doença meningocócica sofre de sequelas para toda a vida (surdez, lesões cerebrais ou amputações)

Tratamento é possível

A principal causa de meningite bacteriana é a Neisseria meningitidis.

Na Europa, e em particular em Portugal, o grupo B (meningococos B) é o mais comum e também o principal responsável pela infeção, correspondendo a 85% dos casos registados em crianças.

No continente americano e na Austrália, os grupos mais comuns são os B e C, enquanto que o grupo A é a causa principal da doença em África e na Ásia. 

FASE INICIAL

PRIMEIRAS 4 A 8 HORAS

Os sinais e sintomas da doença meningocócica são pouco específicos e podem ser semelhantes aos de uma gripe

As crianças apresentam:

• Sonolência
• Falta de apetite
• Febre
• Náuseas
• Vómitos
• Dor nas pernas
• Irritabilidade

O diagnóstico de meningite não é fácil, o que pode atrasar o tratamento. 

MAIS TARDE

SINTOMAS CLÁSSICOS

Com a progressão da doença surgem os sintomas mais típicos, que ajudam no diagnóstico:

• Manchas na pele
• Dor de cabeça
• Sensibilidade à luz
• Dificuldade em mexer o pescoço (rigidez da nuca)

As sequelas deixadas pela meningite podem ter consequências graves e irreversíveis, com repercussão significativa a nível pessoal, escolar e profissional.

Para além disso, passam a necessitar de cuidados médicos e apoios educativos permanentes, o que se traduz num custo financeiro elevado para as famílias e para os sistemas públicos de saúde e educação. 

Com base em estimativas realizadas no Reino Unido, o custo dos cuidados prestados ao longo da vida a uma criança com sequelas graves provocadas por meningite é de cerca de 2 milhões de euros, contabilizando-se os cuidados médios prestados, o apoio educativo, assistência social e outros custos do erário público